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－.接触细菌获益
这种“不干不净吃了没病”的想法可能为人们提了醒。一种理论认为我们的免疫系统已进化为与病原体、寄生虫和其他病原微生物不停作战的行为模式；但是，现代的生活方式却意味着我们使自己面临着较小的威胁，这样就使得我们的免疫系统失去了平衡，让它对一些特定的刺激，比如花粉或花生倾向于反应过度。
现在一些研究人员开始好奇，为什么在富裕的群体中某些癌症包括乳腺癌、淋巴瘤和黑色素瘤的发病率会升高，认为这可能与消毒、自生感染有关。如果这一理论正确，其意义是非常巨大的。如果我们能准确地理解某些细菌的保护作用，我们就可以通过接触一些无害的微生物来降低人们患某种肿瘤的风险。
某些病毒毫无疑问能引起癌症。可是有一些儿童期的癌症却可能是由于在生命早期接触感染过少而引起的。最近的研究证实，儿童在早期有家庭之外的社会联系，比如去日托(这会使儿童接触更多陌生人身上的病菌)，就会降低刚成年时患白血病和何杰金淋巴瘤的风险。还有一些研究发现，那些家中有着较大年龄同胞的孩子患何杰金淋巴瘤的机会比较少。
不光是儿童期接触的问题，早在上世纪70年代，人们就注意到，在棉纺厂工作的员工得肺癌和其他癌的比率相当低。一个解释就是他们受益于棉花粉尘。这些粉尘中含有很多内毒素，还有一种发现于很多细菌细胞壁上的脂多糖，可能正是这种成分使得工人的免疫系统保持高度的警觉。
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