在NBA,从来没有一蹴而就的重建,也没有一个固定的流程——像马刺队这样选中蒂姆·邓肯使用将近20年,或许像国王队这样长达13年进不了季后赛的案例,都相当罕见。
对刺头球员说“不”
但对于团队气氛缺失、刺头横行的球队而言,相比于重建,最痛苦的事情是处理掉那些既有天赋又有脾气的明星球员。这些刺头球员,有的懒于训练,无法给年轻球员树立正确榜样,比如扎克·兰多夫;有的脾气火爆,经常和队友、教练发生冲突,比如拉希德·华莱士;有的负面新闻不断,场外劣迹斑斑,比如斯蒂芬·杰克逊;有的情绪消极,成为球队中的负能量,比如拉里·桑德斯。
历史上最著名的NBA球队重建,来自于连续21个赛季打进季后赛的开拓者队。他们在上世纪90年代后期开始遭遇麻烦——当时的开拓者队几乎集合了各种类型的刺头球员,有的被称作暴徒或者罪犯也不为过,而像萨博尼斯、皮蓬这样的专注于球场的球员反而会被排除在外。
从2003年开始,开拓者队开始整顿球队风气。球队管理层整理并向外公布了所有开拓者队成员必须遵守的“25条保证”。他们甚至在当年的选秀中选择了一位警官的儿子特雷沃·奥特洛,为的就是制止球队的坏风气。
队中不守纪律的球员,比如拉希德、兰多夫,都被交易送走,即便球队因此牺牲了短期战绩也在所不辞。但事实证明,开拓者队在很短的时间内实现了重新崛起。
拥抱青年才俊
2008年的尼克斯队则是另外一番情景。为了布局2010年休赛期,他们开始逐渐处理队中的大合同,他们直接裁掉了年薪2000万美金的马布里,说服年薪900万美金的莫布利退役,用1200万年薪的休斯为交易主体换来了合同即将到期的麦格雷迪……这样的不顾当下、用时间换薪金空间的做法让他们成为了2010年夏天最大的买家,尽管不是最大的赢家,但以小斯、梅罗和钱德勒为核心的阵容帮助球队取得了短期的成功。
奇才队在阿里纳斯的问题上同样展现出了他们的魄力。尽管前老板波林给了“大将军”一个顶薪合同,但在“持球门”事件后,奇才队立刻选择了放弃。包括阿里纳斯、巴特勒、米勒在内的实力派球星全部被交易,奇才队通过摆烂得到了一些不错的年轻人,特别是比尔,已经成为了球队的当家球星。
近几年取得成功的雄鹿队同样是一个不错的案例,当年埃利斯和詹宁斯的双枪组合尽管为雄鹿队带来了一个季后赛名额,但他们各自为战、牺牲团队的打法并非长久之计。痛下决心的雄鹿队管理层最终并没有挽留他们,埃利斯离队,詹宁斯则被送去活塞队换来了奈特和米德尔顿——而这笔不起眼的交易为雄鹿队带来了一个明星选手。
在那之后,雄鹿队和桑德斯达成了买断协议,交易了伊利亚索瓦。如今的雄鹿队拥有米德尔顿、安特托昆博等明星球员,他们还签下了洛佩兹、希尔这样的老将,球队稳定在争冠行列之中。
交易掉球队的当家球星或者最有天赋的球员从来都是一件痛苦的事情,这意味着可能长达数年的重建期。但是在球队因为内部因素遭遇瓶颈时,这也是最好的选择。
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