甘棠指指屋角长案。道：“皇上看那边就晓得了。”
皇上看去，那案上摆满了碗盘，都用金罩子盖着。
甘棠道：“案下还有四摞食盒子呢。若都摆了出来，恐怕就要往地上放了。我这屋子小些。”
皇上道：“搁在一边就是。不必管它。”
看眼前盘子上搁着一烧焦了叶子包裹的东西，便问：“这是何物？”
甘棠笑道：“皇上这就不认得了？还说想着呢？”使个眼色，一宫女上前来，将层层叶子揭开来，赫然便是白嫩地菇子。
皇上便有些惊了。道：“难道前头我吃的就是包在这里头的？”
甘棠道：“那回是去了叶子，另拿盘子装了。其实还是放在叶子里头，吃时再打开，里头地香味儿就跑不了了。”
皇上低头嗅嗅，道：“果真是比上回还要香呢。这是荷叶么？”
甘棠摇摇头，道：“外头叶子有些焦了，就难看出来了。这是南瓜叶。今年这里没有种，是嘱托了采办上的人，从宫外带了进来。皇上在这边用膳。没有跟着尝膳公公，我就代劳了。”遂举箸夹了一个菇子放进了嘴里。
皇上道：“这样香地东西，就是有东西在里头。也要尝尝才是。”
也吃了起来。
两人吃了一盅酒，皇上道：“也叫那边照着样子做了。.1@6@K@小说网.就是没有这样的味道。昭容还要叫厨子到乾熙宫一趟才好。”甘棠笑了。道：“什么麻烦的东西。皇上就赏给我两个大元宝，我准教会了皇上那边的人。”
皇上笑道：“难道昭容竟会了这个？”
甘棠道：“原本这个就不是厨子做出来的。前头我害喜时候不思饮食。抹云记起了家中吃过这个。就给我做了。就是备好了菇子，稍洒些水，放好盐，扯几片不大不小地南瓜叶包了，放到炉灶里烤。约摸着好了，就拿出来了。最是原汁原味，清淡得很。”
皇上道：“昭容好福气，有这样贴心的宫女服侍。”
甘棠道：“皇上难道没有好福气？听说一个叫夏音的，去了乾熙宫伺候了。”
皇上道：“人痴憨些，话也少，前头给你看的那串佛珠就是她雕的。”
甘棠笑道：“没有想到她还有这样大的本事。倒正投了皇上的喜好了。”
皇上道：“闲的时候，就看她坐在那里，一心一意刻物件，一双小金莲颤颤的，倒是叫人心静得很。”
甘棠听了此话，心中一酸，暗道：说话这样地不避嫌疑，还能指望皇上待自己有多少真意呢。
一边给皇上说趣话儿，一边叫宫女给皇上夹菜，清袖堂中倒也其乐融融。
膳毕，两人来到书房叙话。
皇上见一边多宝格上没有摆着什么东西，便道：“怎不放上几件东西，太空了也不好。”
甘棠道：“先时地几件都摆烦了，再有别的，我又不喜欢，索性就空着了。”
皇上道：“你喜欢什么样子的，朕叫人给你拿几件过来。”
甘棠想了一会子，道：“倒是想要个小花瓶放在上头。不要样子古怪地。就要那种平平常常的小口圆肚地最好。玉地、金的，太贵重，放在这里，也污了这些书，木头地就好。”
皇上笑了，道：“今儿，才得了一对小瓶，就与昭容说的一样，明儿就叫人拿了过来。甘棠忙俯身拜谢。皇上又与之携手说些诗词歌赋的话。
次日，就有人送了那对瓶子过来。抹云欢天喜地接了过来。
甘棠道：“你且别太乐了。现放那边屋里摆两天，再放你那屋里去。皇上过来看不见，就有话了。”
抹云道：“就摆在书房，我能看上几眼就是了。”甘棠见她捧着瓶子往书房去了，也不管她。
过了几日，甘棠几人往张婕妤去了。在一拐角处。竟又碰上了空林。
那空林给甘棠施了礼。
甘棠见这样的人竟在宫中如此自由行走，心中就有了恼意，平了气。转身欲走。
那空林却道：“季昭容慢走，空林有事相求。”甘棠有些吃惊。道：“我与师傅没有来往，师傅要求我什么？”
空林道：“只斗胆问季昭容一句话----那对小瓶是在昭容处么？”
甘棠又是一惊，面上多少有些红了，道：“前几日皇上倒是赐了一对瓶子过来，我没有细看。不知是不是呢。”
空林面上一灰，向甘棠又施了一礼，便领着两个公公去了。
待回至清袖堂，抹云叫了别人出去，急急地对甘棠说道：“是我给主子招事了。看那空林脸上很有些不快的样子。是不是将瓶子送了回去？”
甘棠笑了，摘下头上的几朵大珠花，道：“他能怎样？就算在皇上跟前有脸面，能挑唆皇上将赏了人的东西再要了回去？那不是叫皇上打自个儿地脸么？他该能聪明些。再说了，皇上既能二话不讲。就赐了瓶子过来，可见这瓶子也不是很得了皇上的心。我只是不明白，这空林怎这样看重这对瓶子？”遂叫抹云将那对瓶子取了过来。
两人细细看了。却也没有个头绪。
抹云正要将它们收了起来，忽想到了什么。便道：“主子给我说过空林前头是问皇上提过夏音的。敢情这里头还不知掺和了些什么。”
甘棠道：“这也不关咱们地事。撂开了就是。你倒是叫个人到裁衣那边看看，几件衣裳也该缝好了。”
抹云笑道：“还是我过去一趟。主子也知道我好个热闹。看看她们都在忙些什么。”
甘棠打趣她两句话，就叫她去了。抹云出去，便叫了别人进来伺候。
顿饭工夫，抹云和一个宫女抱着个包袱回来了。
打开了包袱，几人便一起来看。抹云道：“还有一件衫子，正绣着花边呢。说后日就送了过来。”
甘棠道：“还是晌午时，你送了过去，叫她穿穿看。不顺意，就拿回来再改改。”
抹云重包了起来，道：“趁便将那几样新鲜的果子挑一些，也带了过去，省得主子想起来了，再叫人跑上一趟。”
甘棠笑笑，应了。抹云自去准备。
待到了杏阳馆，抹云见了季湘，便将包袱递上，道：“主子本想自己过来，谨谡又闹着不睡。”
季湘忙叫抹云坐下说话，抹云笑道：“姑娘万不可如此。我们只是下人，伺候主子、姑娘地。”
季湘便不再让，身边一个侍女陪着，到隔壁房里换上衣裳看看。
几件都好，独一件腰上阔出了一寸。
抹云看了，便道：“姑娘就留下那几件，我把这褶裙到了回去，叫她们再改改。”
这时，那边套间里出来一位姑娘，季湘道：“抹云姐姐不知道，这是贵妃娘娘的妹子，我都称她叫隋姐姐，比我大着五个
抹云忙给她施礼，道：“吵着隋姑娘了。”
那隋姑娘却似羞臊些，道：“抹云姐姐言重了。”便不说话了。
抹云料她是个不善说话的，遂引她说了几句话，隋姑娘道：“听姐姐说，季昭容最是手巧，又得皇上的怜爱，改日要与季妹妹同过去拜访。”
抹云笑道：“那就是我们主子的贵客了。”又说了几句，便捧着包袱辞去了。
回去说了季湘试地衣裳，又讲了那隋姑娘的事，道：“娇娇怯怯的样子，说是比主子的妹子大，依我看倒是她像个做妹妹的。”
甘棠道：“贵妃倒是大家闺秀，身份尊贵，在这宫里头，算性格儿好的，也不常出来走走，少见她的面。”
抹云道：“主子没有见过她的妹子，倒是没有贵妃娘娘的架子，和气地很。还说来这里看主子呢。”
甘棠笑笑，道：“来就是了，要好好照应呢。”看看外头天气，道：“今儿稍暖和些，你拿块酥糕来，咱到外头撒了去。”
抹云道：“主子也是，好什么不好，单好这个。眼看着咱这里地蚁洞一年比一年多了。”
甘棠道：“又没有进房里来，怕它什么？你若再这样说，管保叫你下世托生个小蚁，没地儿找粮食吃。”
抹云笑道：“那我就打听着，找到主子住的地儿，就在主子帘子外头做个窝
