第一章阿绵
她们这个地方，成了亲的女娘后面才会加个“娘”字，她现在还不叫绵娘，父亲母亲都唤她阿绵。
阿绵这几天心情不好，也不说话，早上吃饭的时候，闷闷的低着头，只吃自己碗里的那点糙米熬成的粥。
阿娘终是看不下去，给她拿了个玉米饼子递过去，被她放在一边，吃不进去，也不想吃。
情绪是能传染的，一家五口，围着一张破旧的八仙桌吃饭，真真的低头不见抬头见，就算是不想看，那人也逃不过自己眼目前去。
她这样，除了还不晓事的弟弟又拿起第二个玉米饼子以外，其余的三个大人也都食不知味。玉米饼子吃进嘴里，和嚼干枯的老树皮一样，没滋没味，还特别难咽。
喝一口稀得见底的粥，才能勉强把嘴里的东西咽进去。
阿爹到底是舍不得碗里的那点粮食，直接喝进去了，才放下碗，抽出老烟袋来。里面装了一烟袋锅子旱烟。找火石，四周用眼睛划了一圈，没找到，干脆也就不找了，就那么抽着空烟，说实话吧，没啥滋味，不过是解解心头的烦闷。
四十岁不到的男人，佝偻着肩膀，黑红黑红的脸膛，抬头纹堆成梯田，看上去好像有五十岁了。都是生活给熬的，硬生生把个人给熬老了。
阿娘放下碗筷，没有流泪，她的眼泪早在刚开始摔断腿那几年哭干了，现在剩下的只是一声接一声的叹气。
大兄最先放下碗筷，实在受不了屋子里的气氛，直接走到外面，一阵磨磨喳喳的声音过后，传来一阵声音。“阿爹阿娘，我上地了。”
没人应他，外面也就没了声音，天天都是这样的流程，应与不应又能怎么样。
碗筷放下，站起来，在阿娘说话之前，先把话说了，“我去喂鸡。”声音很低，却能听清，人走得很急，就怕屋子里有谁拦着她。
不一会外面就想起了剁菜的声音，一声连着一声，当当当当的不停，那一刀接着一刀的倒像是剁在人心上，听着就难受。
宋李氏终究是长长的叹了口气。宋有福站起来，准备走了，今天那两亩地估计铲不完，实在太荒了。“我先走了，你和丫头再好好说说。”
当爹的，和女儿自来就不亲近，更别提谈心什么的了。出去，在炉灶那找到了火石，最后还是将烟点着了，深深地吸上一口，鼻子里喷出来的浓烟盖住了他的红脸膛，却盖不住他的愁苦。
饭桌上独独剩下一个小孩子，十二三岁的年纪，不知愁苦，拿起第三个玉米饼子，就着碗里的糙米粥，桌子上的咸菜条，像一只闷头吃食的猪一样，吭吃吭吃的什么也碍不到他。
半大小子，吃穷老子，他老子本来就穷，这一顿，他能吃下两个人的饭量。
宋李氏长长的叹口气。“细牙，你倒是慢点吃，别噎住”。
吃完三个饼子，才放下碗筷，站起来，拿起炕沿上放的书包。“阿娘，我去学堂了。”
小孩子，腿脚利索，这句话刚说完，一溜烟似的跑开了。宋李氏叮嘱一句。“去了学堂不许打架啊。”也不知道听没听到。
小子大名叫宋知恩，他哥哥名叫宋知孝，名字是学堂的先生给取的，为了去这两个名字，家里还打了两个半只鸡。没错，两个半只的鸡。
阿哥取名的时候，送去了半只，他取名的时候，又送去了半只，当然，这事是阿娘和他念叨的，一开始他还好奇，为啥不送去一个整只的鸡，后来才想明白这个道理。
院子里看见阿姐，侧着身子在那里喂鸡，想要说句话，可是，看着那紧绷的一张脸，啥也说不出来，最后还是走了。
阿绵看着人出了院门，直接上了山道，将拌鸡食的盆子放在一边，还要进屋去收拾桌子。
屋子里就剩下母女俩，即使桌子上的东西简单，很快就能收拾完，宋李氏还是抓住了人，该说的话说出来。
“阿绵，苦了你了，你也体谅一下阿爹阿娘，这也实在是没办法了。不然的话，阿娘怎么会舍了你换了这门亲事。”
阿绵的没有停下手中的活计，她娘也没有停下嘴里的念叨。
“咱家穷，真的要是给你阿哥娶媳妇，没出淘蹬这钱去，再说了，也没人肯嫁啊，咱们家这境况你又不是不知道。”
阿绵打断了她的话。“您别说了，我又没说不嫁。”屋子里的地扫干净，把母亲的拐杖放到她够得着的地方。出了门，将灶房收拾干净了，阿绵还要去打野菜，想了想，先把一会要洗的衣服放一块，大早上，露水湿寒，真的洗衣服，水还是凉的，只能先去打野菜。
看看院子里的那十几只鸡，就等着养大了卖钱呢。
家里没有别的进项，就只能靠那几亩地，和这几只鸡出钱，大兄倒是闲的时候能去山上砍柴，卖给镇子上的人，可是，能挣的终究是有限的，阿娘是个废人，除了能缝缝补补，其余的也干不了啥，小弟还要读书，哪一样都是钱。
她从记事起，就开始干这些了，每天打野菜，喂鸡，洗衣服，做饭，日子叠着日子，就这么一天一天过下来，没有一成变化。
这样的日子会一直过到她出嫁的那天。可是，谁又知道，真的出嫁了，干的不是这些。
榆树条子编成的筐又傻又大的，割满这一筐的野菜，最起码也要半上午的时间。
出了家门，自然有那好事的，看着她，指着她，说上两句，小声的嘀咕，其实很让人生气的，明知道她们是在说你，却又不知道她们说些什么。那些碎碎叨叨的声音总是无端的让人心里憋闷的慌。
阿绵只能加快脚步，让自己远离那些碎碎的言语。
她本来想往西北去，可是，远远地看见阿哥和阿爹的身影，转了个念头，直接往东北去了。
这个时候阿绵最不想看见的就是家里人，不光是家里人，她谁也不想看见。现在见着谁，看她的目光都让她心里不舒服，或者是嘲弄的，或者是同情的，还有些别的什么，她看不懂，也不想懂。
第2章 换亲
阿绵低着头，割着地里的菜，这一片是极静的，静的只有蛐蛐的叫声，却让她心里平添了几分恼意，总觉得这蛐蛐也在议论她的事。手里的刀子扔出去，蛐蛐还在不停地叫唤，她却坐在那里哭了，寂静无声的哭，哭的很伤心，却没人关心，她也不想有人关心，就想着这么哭吧，哭出来，心里也许就舒服了。
原本也有过念想，穿上大红喜服，盖着艳红的盖头，坐着二人抬的轿子，被人领到另一个村子，做别家的媳妇。生个白白胖胖的娃，一门心思的过日子。
可是，现在这些都不能实现了，所有的一切都成了泡影，自己是要成亲了，可是，却是嫁给一个病得快死的人做媳妇。
不想的，谁家的姑娘会同意，十五六岁的年纪，去做这等子亲事。
可是，她就得去，只要她嫁过去，不仅能换来一大堆彩礼钱，还能给阿哥换来一个嫂子，可是，这个嫂子，要用她的一辈子来换，怎么会甘心，心里难受，真的很难受。
一筐子的野菜，装的实诚，用力摁了几次，直到实在装不下了，才准备回家。远远地看见以往一起割野菜的的小姐妹从前面的地里出来。慢下了脚步，总想着避开。
可还是避不开的。一个女娘不经意的回头，已经看见她了。“阿绵，你怎么走在后面。
三四个女娘混成一群，都是村子里差不多年纪的人，平日里干活什么的都在一处的，现在，阿绵却不喜欢和她们见面。
碰到了，阿绵也是想躲开的，可是却没躲开，还是打了招呼。再不甘愿，也不能不回应，听着招呼，走了过去。
几个女娘偷偷将人打量一番，想要看出阿绵的变化。却什么也看不出来。阿绵本来就话不多，现在更是成了一句嘴葫芦，过来是过来了，却是直接往前走，也不说话。
不知道说什么好，阿绵心里是极其不舒服的，换亲这种事本身就不是什么光彩的事情。
同样是办喜事，只有家里特别穷的，才回去换亲，不然的话，怕家里娶不上媳妇。
阿绵要换亲的人家是山那边梅花村的豆腐娘子家里。豆腐娘子家里姓梅，男人早早的去世了，家里只剩下她和两个孩子，一个儿子一个姑娘，姑娘倒是长得不错，是十里八村有名的美人。儿子本来在学堂念书，原本是个要强的，一心想要考过乡试当上秀才老爷，结果考试之前大病一场，不仅耽误了功名，人也一直到现在还没好，听说前两天又病重了，他娘着了急，才想出这么个土办法，冲喜。
冲喜，说得简单，做起来难，先不说好端端的，谁家姑娘会给她家儿子冲喜，一个寡妇娘，靠卖点豆腐换两个钱来养活一双儿女，再加上这些年来那个梅家小子看病吃药，银钱上更是捉紧。
豆腐娘子也是急得满嘴起水泡，后来不知怎么的，就盯上了宋家，宋家条件不比梅家好到哪去，虽说劳力比梅家强。但是一个残废的婆子，两个儿子将来也是要娶媳妇的。哪里都是要用钱的，宋家没什么撑门面的东西，也就是三间土坯房还像点样子。
豆腐娘子是个爽利人，心里有了计较，也就没有那抹得开抹不开的说道。卖豆腐的时候走到这田家湾，就和宋有福提了那么一嘴。
这样的事情，宋有福一开始是不同意的，豆腐娘子人麻利，嘴爽利，换亲的利弊摊开来说，不用媒婆，她自己就能说出一朵花来，宋有福是个老实人，自然是没有她那么会说，只是一个劲的吧嗒他的旱烟袋。
最后，宋有福一磕旱烟袋，倒出里面的烟灰，说了两个字。“换吧。”
事情就算定下来了，两家商量好了找的媒婆，中间再一串联，这事就成了。
豆腐娘子常年在外卖豆腐，寡妇失业的，养成的性格自然不是绵软，说话办事也不向别人家的婆娘那样，狗狗嗖嗖。这些年来，卖豆腐豆腐，走家串户的都习惯了，这种事，自己去提，没有先惊动媒婆，花钱搭人情不说。万一不成，还伤了和气。
事实证明，豆腐娘子是对的，如果真要是找媒婆来说，宋有福是万万抹不开那个面子的。
当着别人的面应承用自己的闺女换一门亲。这种事，他是打死也不会答应的。
说到底，抹不开面子。即使这一辈子只是面朝黄土背朝天，庄稼人也要这张脸。
村口的时候，阿绵和几个人打声招呼，就要分开了，往日里关系比较好的阿云走过来，拉住了她。
犹豫了好一会儿，阿云才小声说道：“阿绵，我听说了的，前两天那梅家的姑娘闹了上吊，死活要将这场婚事搅黄了的。”
阿云也是订了亲的人，恰好婆家就在那梅花村住着，昨天她未婚夫来家里帮干活，知道她和宋家的女娘关系要好，遂将这事讲给了她听。
阿绵愣愣怔怔的看着她，好半天才哦了一声。
她的反应太过平淡，阿云有些急：“就这样？”
“还能怎么样？”阿绵垂着眉道：“没用的，父母之命媒妁之言，已经定下来的事情怎么会反悔呢，再说了，如果她这么闹真的有用的话，那边早就来信了。”
“倒是这个理。”阿云跟着叹气，红着脸道：“阿绵，那个你放心，我的婆家也在梅花村，以后嫁过去，我会照应你的。”
这话说出来，却是十六岁的女娘用尽了勇气，不为别的，只为了宽宽小姐妹的心。见阿绵看着她不言语，又急了，圆润光滑的小脸红的不像样子。“阿绵，你别误会，我不是再和你显摆什么，我是，我是，我是。”越急越说不出话来，她是什么，自己也不会说那几个字，最后还是给她急出来了。
“我就是心疼你。”
这话一说出来，就顺当多了。“我们自小一起长大，往日里常在一起，咱们都是好姐妹。万没有别的心思。”
装菜的筐放在地上，两只手握着阿绵的胳膊，急于解释，女娘的眼泪都要急下来了，就怕小姐妹误会自己。
第3章 竹马
后面的两个女娘没有过来，远远地看着两个人，嫁人这种事，不是谁都会好意思说出口的，未出嫁的女娘，这样的话题永远都是禁忌。
阿绵点点头，声音不高，惯有的轻柔绵软。但是，却能听的斟酌。“我晓得的，阿云，我晓得你是为我好。”自小的情意，自然是互相明白的。
脚步匆匆。村头到她家的距离不过是几十步。十六岁的女娘纤细却不柔弱，那么重的一筐菜挎到家里，也是重重的喘了口气。
大太阳上来了。五月份的太阳。热热的打在人的身上。平添了几许烦躁。
阿绵站在院子里，一只手盖在脸上，五个纤细的手指慢慢分开，阳光透过手指照在脸上，不那么炽热，暖暖呼呼的，似乎一颗心也被这样的阳光照的热乎起来。
阿绵将手放下，将野菜拿到灶房那边去，放在外面，很快就被太阳晒蔫了，不好保存。进了屋子，阿娘正在做针线活，大红色的棉布，是她的嫁衣，见她进来，常年瘫痪的母亲的笑容里带着一点讨好。“阿绵，回来了。”
阿绵点点头，“嗯”了一声。
“外面太阳好，我把褥子拿出去晒一下。”
这都是做惯了的，母亲拄着拐杖下了地，让开位置，阿绵将褥子扯下来，搭在外面的晾衣杆上。再拿出一床褥子重新铺上，是昨天晒好的。还带着干干的阳光的味道。
阿绵搀扶着阿娘重新坐上去。对着那张了几次口都没说出话来的人，她也无话可说，做完这一切，就转身出去了。
晌午了，她要赶紧把饭做出来，一会阿爹和大兄回来是要吃饭的。
阿绵先洗了手。 再去常年放在角落里的老坛子里捞出去年腌的咸萝卜。用水洗净了，再洗一堆土豆，说是一堆也不为过，一个个不过比人眼睛大点，连切都不用了，土豆皮她是舍不得打的，去了皮，那么点的土豆还能有多少。
早饭之前和好的玉米面已经发了，放在锅台上。点着火，刷了锅，咸萝卜也泡好了，放上一点荤油。爆一下锅。萝卜条和土豆就可以下锅了。然后再贴上玉米饼子，淡黄色的玉米饼子贴了一锅圈。正好连晚饭也带出来了。
缸里没水了。这边开锅了，阿绵将灶坑门口弄干净了，拿起水缸旁边的两个水桶，她还要去打水。
井台在村子中央，去到那的时候，只有一个人在挑水，见她过来，闷声闷语不说话，一张脸有些发沉，打完水站在那里，也不走，就死死的盯着她。
原本个头就要比她高出来一些，站在井台上，又比她高出不少。这么看着她，两只眼睛将自己心里的情绪全都表达出来了。一点也不带掖着藏着的。
他不走，她却还要打水，再等一会儿阿爹他们就要回来了，还要洗脸的。
也不言语，从他身边绕过去，摇着辘轳把水桶放下去了。
两个人背对着背站着，谁也不说话，周围只有扰人的蝉叫声，还有水桶磕在井壁上的声音，气氛诡异的安静。
十八岁的少年皮肤是健康的小麦色，鼻子高高挺挺的，大眼睛双眼皮，看上去就特别的精神，只是一脸的阴沉，哼哧哼哧开始喘粗气，是在生气。而且越来越生气的样子。
可是，这样的怒气在阿绵那里却得不到一点回应，她打好水，挑上扁担，微蹲一下身子，将扁担放在肩头，一挺身，就站起来了，两桶水挂在扁担的两头，颤颤巍巍的，连着少女单薄纤细的身子也跟着颤巍了两下，围裙系出的一捻细腰好像随时都会被这两桶水给压折了。
少年像一只牛犊子一样，站在那里，也不让开。
阿绵没说话，再一次绕过去，挑着两桶水走了颤颤巍巍的走了。
少年的眼睛越鼓越大，气也越喘越粗，可是，就在眼睛都要气得鼓出来的时候，那气又一下子憋了下去，忽然之间散的一点不剩，紧走几步，撵上去，二话不说将扁担要抢过来。
阿绵死死地握住扁担不撒手，两只眼睛对视在一起，“放手，我自己会挑。”
她的眼神是平静的，手上却用了很大力气。语声一贯的绵软，却语气坚定。
少年不松手，只想将扁担抢过来。“怎么，我挑下水都不行了，以前又不是没挑过。现在要嫁人了，到讲究起来了。”
这样不忌惮的话让阿绵脸红了，有些羞怒。“陈二牛，随便你怎么说，让开，我还要回家呢。”
陈二牛就是一头倔牛，你让我让开，我偏不让，原本瘪下去的怒气一下子又鼓起来了。
互不相让的两人就这样胶着。大太阳底下，也不管热不热的。
阿绵心里越发烦躁。干脆放下水桶。看看太阳，再看看村口，地理的人已经回来了，两人站在这里，被人看见，说不定又会说出什么来。心下一横，干脆把话说清楚。仰着脸，看着一小长大的光腚娃娃。“陈二牛，我从来没想过嫁你，现在没想过，以前也没想过，你还是死了这份心吧。”
抿一下嘴，伸出一双天生的小脚，直接狠狠的踩在陈二牛的脚上，趁着他分神的功夫将扁担彻底抢回来，快步走了。留下壮牛一样的陈二牛抱着脚对着她的背影生气。
阿绵回到家，阿爹和阿哥果然回来了。阿哥结果她的扁担，将水挑进去，舀出水来洗脸。
她就这水洗了手，进了屋里，把那张八仙桌搬到炕边上，收拾上碗筷，再去掀锅。玉米饼已经从淡黄色变成了金黄色，原本是个喜人的颜色，但是天天吃，日日吃，也就不觉得它喜人了，平常的烦人。
菜盛出来端上桌，阿爹已经进屋了，烟袋放在一边，开始吃饭。
一家子都不是多话的人，又赶上这个时候，饭桌上更是一点动静都没有，只有吧唧吧唧吃饭的声音。
陈二牛再生气，还是要回家的，鼓着嘴，将水挑起来，他长得本来就壮实，两桶水挑起来根本不费劲，回到家，他阿娘阿嫂已经摆好了饭菜，见他进来，就招呼他吃饭。
闷闷地坐在那里，手里拿着杂粮面蒸的窝头，却吃不下。好不容易才鼓足勇气、“阿爹，阿娘，我要娶阿绵。”
陈二牛长得像他爹，父子俩一模一样的大眼睛，瞪起来，更大更亮。
“别想了，吃饭。”
