儒艮（rú gèn），被认为是古代美人鱼传说的原型。它长得与海牛类似，但有一条类似鲸鱼的尾巴，因为需要定期浮出水面呼吸，因此常被水手误认为是美人鱼。
但遗憾的是，继“中国淡水鱼之王”长江白鲟灭绝之后，一份最新科学研究报告称，儒艮在中国也已经灭绝。
这份最新出炉的科研报告，由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成，发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上。
1988年，儒艮被中国列为国家一级重点保护动物，然而自2008年以来，已没有儒艮在中国出现的记录。
中国近岸最后一次儒艮记录，出现在海南岛的文昌东郊椰林。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能性灭绝，这意味着“它已不再能自我维持生存”。
儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，主要生活在我国华南地区的热带浅海之中，在广东、广西、海南等地均可以看到。它们主要以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。
在人类活动频繁的地区，儒艮多半在晚上觅食。它们每天要消耗45公斤以上的水生植物，每天有很大一部分时间用在吃饭上。而且由于它们吃海藻的动作酷似牛，一边咀嚼，一边不停地摆动头部，所以也被称为“海牛”。
儒艮全身是宝。它们的肉可以吃，也可以榨油；骨头可以用来雕刻东西；皮还可以用来制革。自四千年前起，人类便开始对儒艮进行捕杀，儒艮目前的数量已极为稀少。
其实，动物灭绝的悲剧一直在上演。
1681年，渡渡鸟在地球上消失。1600-1800年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种。1800-1950年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种。
曾经生活在地球上的冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹、中国犀牛、南极狼等物种已不复存在。白鱀豚、苏门答腊虎、北部白犀牛、奥里诺科鳄鱼、小嘴狐猴等动物也濒临灭绝。
如何在人类发展和生物多样性之间找到平衡，是一项艰难的任务。但我们必须迎难而上，找到解决之道，守护我们共同的家园。
保护地球，保护环境，任重而道远！
来源：FM93交通之声
